Nos próximos anos, as células-tronco irão potencialmente prolongar a sua vida para mais de 100 anos, livre de doenças e danos.

Em um recente webinário, Peter Diamandis, fundador do Abundance 360 e da XPrize, entrevistou o Dr. Robert (Bob) Hariri, um dos principais especialistas do mundo em células-tronco.

Eles conversaram sobre a importância e a urgência de armazenar as células estaminais, não importa se você já é adulto. Você vai saber o motivo mais a frente.

Dr. Hariri é fundador, presidente e cientista da Celgene Therapeutics e co-fundador  e vice-presidente da Human Longevity Inc. (HLI). Nós já falamos da HLI aqui no O Futuro das Coisas, sobre o maior centro de genoma do mundo que ela está criando.

Detalhamos a seguir o que eles conversaram.

O que são células-tronco?

Dr. Robert (Bob) Hariri, MD, PHD

Cada ser humano possui mais de 30 trilhões de células. Cada uma dessas células, seja do cérebro, dos pulmões, da pele ou qualquer outro lugar, deriva de células pluripotentes chamadas de células-tronco. Elas têm uma capacidade notável de diferenciação celular.

No início da nossa vida, uma única célula com um núcleo gigante, citoplasma e uma membrana celular, passa a replicar e criar todas as células do nosso corpo.

Esta única célula contém em si todo o código genético – o software biológico – necessário para produzir cada célula do corpo com uma função especializada.

Depois que o corpo se desenvolve, entre as trilhões de células totalmente diferenciadas (pele, coração, músculos, rins) ainda permanece um exército de células-tronco à espera de ser convocado para ajudar a reparar tecidos danificados.

Ou seja, quando nos ferimos ou ficamos doentes, as células-tronco assumem a função de recuperar os tecidos feridos e de repor outras células quando estas morrem rotineiramente.

Desta forma, nossas células-tronco nos mantém saudáveis e nos previnem de envelhecermos precocemente. O Dr. Hariri as compara a um kit perfeito de reparo da natureza, pronto para ser usado quando necessário.

Então, por que envelhecemos?

Se nós temos a capacidade de fazer o reparo automático e constante, por que envelhecemos? O que está errado?

Acontecem duas coisas:

Primeiro, durante a vida nós esgotamos as reservas de células-tronco.

Em segundo, as células-tronco sofrem várias alterações epigenéticas (inserções, deleções, mutações) ao longo da nossa vida, tornando-as menos precisas e menos adaptáveis.

Quando somos jovens e sofremos algum dano, as células-tronco são mobilizadas para fazer o reparo. Acontece que esta capacidade diminui com o envelhecimento.

Por que armazenar as células-tronco?

Hoje, em vários locais ao redor do mundo, pesquisadores e médicos injetam células-tronco em áreas que sofreram danos, e exploram terapias com células-tronco em doenças cardiovasculares, doenças neurodegenarativas, diabetes, câncer, artrite, lesões na medula espinhal, queimaduras, degeneração macular, e muito mais.

As implicações disso são enormes. Mas, como as células-tronco são obtidas?

Há três formas atualmente:

1- Hoje, muitas crianças ao nascer, têm suas células-tronco armazenadas e conservadas.

2- Você pode isolar suas próprias células-tronco da sua gordura, medula óssea ou sangue e conservá-las. O problema é que elas podem já ter sofrido modificações / mutações epigenéticas.

3- Algumas empresas, como a do Dr. Hariri, a Celgene Therapeutics, foram pioneiras no uso de células-tronco derivadas de placenta. Há outras empresas também no Brasil.

E se fosse possível rejuvenescer as células-tronco?

Dr. Hariri explica que o momento do nascimento é o ápice da perfeição biológica. O recém-nascido não foi exposto a nenhum estímulo lesivo, como radiação eletromagnética, produtos químicos, etc. O software biológico dele ainda não foi corrompido.

O nascimento é então, o momento perfeito. Além do sangue do cordão umbilical de um recém-nascido, a placenta é um órgão muito rico em células-tronco.

E se pudéssemos capturar as células-tronco com o DNA original e “perfeito” na hora do nascimento, em seguida reproduzí-las em um grande quantidade de doses futuras, congelando essas doses para usá-las ao longo de nossas vidas?

Este é um dos desafios que Dr. Hariri tem se dedicado e também de como rejuvenescer as células-tronco.

O rejuvenescimento é uma das áreas-chave da investigação na HLI a qual está criando um modelo no qual as células são interrogadas, os seus genomas são lidos, as anormalidades são identificadas, e, em seguida, as estratégias são desenvolvidas para corrigir essas anomalias e rejuvenescer essas células.

Em princípio, há duas abordagens:

1- Para aqueles que tiveram a sorte de ter suas células-tronco armazenadas desde o nascimento, essas células podem ser replicadas e reintroduzidas mais tarde ao longo da vida.

2- Você poder isolar as suas próprias células-tronco (em qualquer idade que esteja) e, em seguida, reparar o DNA delas para rejuvenescê-las ao seu “software original”.

O que deveríamos fazer a partir de agora?

Duas coisas:

1- Armazenar as células-tronco dos nossos filhos e netos quando eles nascem. Há várias empresas que fazem isso, tanto no Brasil como lá fora, como a LifebankUSA do Dr. Hariri. O custo, entre US$ 2.000 a $5,000, talvez seja insignificante se você puder salvar ou prolongar a sua vida no futuro.

2- Ter seu genoma sequenciado e extrair e armazenar suas próprias células-tronco. Seu DNA hoje está em melhor condição do que daqui a 10 anos.

Concluindo…

Não há dúvida sobre o potencial das células-tronco para uma vida longa e saudável e novos avanços nessa área estão acontecendo o tempo todo.

Atualmente existem mais de 80 doenças tratáveis com células-tronco e mais de 200 em estudos com grandes resultados. Então vale a penas pensar no assunto não é verdade?

Hoje, se você tem 30, 40 ou 50 anos (talvez até 60), você tem a chance de chegar aos 100.

Fonte: SingularityHUB